愛努民族博物館，或稱白老波羅多哥但，是介紹日本原住民愛努族(又稱阿依努)文化的觀光設施，以世界各地原住民族的交流據點而廣為人知，為北海道代表性的設施之一，每年大約有40萬人次的旅客到此參觀。愛努族是北海道唯一的少數民族，為了保存愛努族的文化遺產，1965年把原本位於白老的愛努聚落移居到波羅多湖旁的愛努民族博物館之中。愛努民族博物館的俗稱「白老波羅多哥但」，其實是愛努語發音，意思是白老大湖的村莊，因為波羅Poro =大，多To =湖，哥但Kotan =村莊。
愛努民族博物館裡有多樣設施供旅客遊玩；日本最大的愛努民族博物館、波羅多湖、愛努族長老哥羅庫露像(哥羅庫露是村長，右手持衣那烏(御幣)，保佑前來造訪的旅客幸福與平安)、植物園、傳統民族手工藝館、商店等等，與日本大和民族孑然不同、愛努民族獨特的歷史文化，皆呈現在眼前。
愛努民族博物館建於1984年，是愛努文物資料重要的研究據點，館內收藏有5,000餘件民間文物與全世界愛努民族相關的資料。1樓的展示館內約有500件愛努歷史文物，包括服裝、器物及各式各樣的裝飾品等等。在這裡不只可以學習愛努民族的歷史與文化，還可以體驗制作愛努傳統民族手工藝和欣賞送熊靈之舞和鶴之舞等愛努傳統民族舞蹈(重要無形民俗文化財)。愛努民族博物館裡大部份設施都愛努傳統住家「CHISE」設計，使整個博物館濃濃的充滿愛努文化味道。博物館裡也有動物園，可以一眼目睹北海道種的蝦夷熊與北海道犬。
愛努族(AINU人)起源於蒙古人種(有大洋洲人種、古亞洲民族人種等學說確等起源不祥但學術界比較認可的是蒙古人種學說)，曾經居住在東北地區、北海道、庫頁島以及千島列島等廣大範圍，但現在幾乎都住在北海道。「愛努」是「人」的意思，也是「男子漢」或「丈夫」等愛努男性的尊稱。有些愛努族喜歡被稱為意味著「夥伴」的烏塔利 (UTARI)。愛努族有語言沒有文字，其民族的歷史、傳統等以口傳文化的形式作為載體。早期，愛努族人都在海河中捕魚，或到山上打獵和採集山菜以維持生活。愛努所居住的哥但一般在大河附近或流入海裏的河口附近稍高之處，建立由幾個至十幾個家庭組成一個哥但。哥但裏有保存糧食的倉庫，飼養小熊的籠子以及祭壇、汲水處、船的停泊處等。各個哥但都明確地劃定了鹿、熊、兔等的打獵山，和捕獲鮭魚或小魚等的河。這些場所稱為獵場，嚴禁其他哥但的人侵入。如此井然有序的社會生活，以哥但的村長為中心來保護。
愛努族將自然、動植物、道具等與人類生活有關的現象和事物，認為是神的存在或是神的化身，為感謝神的保祐，也經常舉行祈禱儀式。這些神當中，有自然神—火、水、風、雷等，有動物神—熊、狐狸、梟、魚虎等，有植物神—附子、蘑菇、艾蒿等，也有物神—舟、鍋等，並且還有守家神、山神、湖神等，祭儀當中，「送熊靈祭」最重要，黑熊在愛努文化中是神靈的象徵，所以愛努民族的宗教儀式中規模最大、最重要的就是熊的送靈儀式，儀式中所有參加人員圍成一個圓圈一起跳「送熊靈之舞」。此外，還有由男性跳的消除惡神的「劍舞」、 「弓舞」，及由女性跳的「鶴舞」、 「水鳥舞」等。這些愛努民族傳統民族舞蹈被指定為國家的「重要無形民俗文物」。流傳至今的歌曲有，祭祀時坐著唱的「鳥波波」，隨自己心情即興歌唱的「呀衣撒馬」，釀酒或磨穀物時唱的勞動歌以及搖籃曲「衣優諾卡」等。
愛努族的編織工藝有草編技術和紡織技術兩方面，草編技術利用當地的樹皮纖維和有韌性的草為原料，編織物主要有草蓆、各種祭祀用品、祭祀頭冠、背包、背帶等。現在愛努民族仍保持著傳統編織技術。愛努族傳統服飾工藝也是多種多樣的，有利用熊、鹿、狐狸、狗、海豹等動物的皮製作的獸皮衣；有用海鵜、花魁鳥等帶毛的皮製作的羽毛衣；有用大馬哈魚、鱒魚的魚皮製作的魚皮衣；有利用樹皮纖維織布製成的樹皮衣。現在北海道愛努地區仍保存著利用樹皮纖維織布製作樹皮衣的工藝，而其它的服飾工藝已經失傳，僅在相關的博物館中有獸皮衣、魚皮衣等實物展示。
1400年中期，愛努族開始受到逐漸擴大勢力的和人(日本人)壓迫。隨著愛努族與和人日漸頻繁的接觸，和人終於對阿伊努民族展開了壓迫。遭受壓迫的愛努族雖然展開「坷相曼夷之戰」(1457年)，「相庫相郢之戰」(1669年)，「庫那西利．美那西之戰」(1789年)反抗，但是反抗全告失敗。
日本明治時期，在明治政府同化政策的推廣之下，愛努族的生活習慣遭受限制，被迫接受和人的生活習慣。同時，在沒有任何協商之下，愛努族居住之地「蝦夷」被正式納入日本的行政範圍內，同時也被改名為「北海道」。隔年，北海道正式實行戶口登記制度，使得所有的愛努族在行政上成了日本人。在這之後，日本政府不但沒收愛努族的土地，還將這些土地撥給新遷入的日本移民，以鼓勵這些新移民在北海道開拓。過沒多久，北海道的人口就超過了100萬人，該地的原住民愛努族而在自己的土地上成了少數民族。日本明治時期的日本政府，對愛努族進行種種的同化政策，愛努族長期以來的生活習慣也都受到官方的禁止，成為和人眼中的「舊土人」，被迫強行接受「日本人」的生活習慣。1899年，日本政府制定「北海道舊土人保護法」，表面上的目的雖然是為了救濟愛努和傳授農業知識，但是在將他們定義為「舊土人」的同時，卻也造成了對愛努族制度化歧視，將他們刻意與「和人」做區別。
根據北海道在1984年與1993年進行的調查資料顯示，當時定居在北海道的愛努族有2萬4千人。由於日本政府的同化、單一民族政策與日本人對原住民的歧視，很多愛努族會傾向隱藏他們自己的族群性，或者根本就不知道自己的族源，因此，很難加以得知現存愛努族精確的人口數目。同時因為日本的現代化影響，愛努族舊有聚居的村落漸少，許多年輕人流落大都會謀生，逐漸融入日本的社會，已經看不到太多愛努族的傳統建築形貌。可喜的是近幾年，愛努語的復興、傳統民族舞蹈、各種儀式等傳統文化的傳承、保存活動也變得越來越活躍，在全北海道各地不只開設愛努語教室，還同時組成了傳統民族舞蹈保存會使得「衣優曼帖(送熊靈之舞)」、「積普散給(船舟下水儀式)」等儀式也獲得恢復與實施。 |
