弘道館公園是日本江戶時期水戶籓第9代籓主徳川齊昭為了培育優秀人才於日本天保12年(1841年)成立的籓校—弘道館所改編而成的都市公園。弘道館公園也是梅花盛地，種有60種、800株的梅花。日本歴史公園百選。
當時日本正面臨內憂外患的危機，德川齊昭企圖改革籓政，並且從學校教育開始著手，因而在水戶城三之丸創立弘道館作為籓士們修文習武的地方。弘道館當時佔地2萬平方公尺，無論佔地規模或是學科內容，都是日本江戶時期最大的籓校，在此教授儒學、醫學、音樂、天文、歷史、地理等文學，也有劍術、馬術、柔道等武術，課程領域之廣泛，可比現在的綜合大學。
弘道館以神儒一致(神道和儒學的調和)、忠孝一本(忠誠於朝廷、幕府及父母)、文武不岐(文武雙全)以及
學問與事業的一致(學問和實踐)為宗旨，持有明確的理想，作為水戶學的中心，從創校到日本明治5年送出最後一批學生為止，弘道館培育出許多影響時代的人才，如江戶幕府末代將軍德川慶喜、江戶幕府末期思想家吉田松陰等。江戶幕府末代將軍徳川慶喜由5歲開始在此接受父親徳川齊昭嚴格的天才教育直到11歲被一橋家認養為止。
弘道館開館當時除了正廳和至善堂以外還有天文館、數學館、地圖館、醫學館等文館，撃剣館、槍術館、柔術館等武館，另外還有軍機局等其他建造物及廣大的調練場、馬場。規模很大但是水戶籓的財政並不很充裕，可見當時水戶籓重視教育的程度。基於活到老學到老的思想，這裡沒有畢業的概念，無論年輕人或是老年人都同在這裡學習。
現在佔地只有當時的5分之1，絕大部分設施因日本明治元年(1868年)的弘道館戰争以及日本昭和20年(1945年)第二次世界大戰的戰火而燒失。日本明治維新時弘道館成了水戶籓裡改革派(天狗黨)和保守派(諸生黨)激戰之地點。1868年在會津戰役戰敗的諸生黨回到水戶時退守弘道館作最後的抵抗。在這歷史稱為弘道館戰争中燒毀了文館、醫學館等眾多的建築。經歷這兩個戰火，所幸正門、正廳及至善堂幸存留下來。現在正廳、至善堂和正門被指定為重要文化遺產。
正廳是籓主臨席舉辦文武考試等儀式的房間。共有正席(一之間)、二之間、三之間、玄關之間、溜之間5個房間。每個房間都有大走廊。正廳前院是考武術的場地。至善堂是籓主休息也是諸公子學習的房間，有御座之間等4個房間。日本慶應3年(1867年)大政奉還之後徳川慶喜被軟禁於此。另外，徳川齊昭在開設弘道館時在弘道館裡建設了精神依靠—鹿島神社及孔子廟，這兩個地方是學校的聖地。八卦堂裡有「弘道館記之碑」。弘道館記對於尊王攘夷思想的展開有著極大的影響。種梅記之碑記載著徳川齊昭在弘道館、偕樂園等植梅的理由。
弘道館於日本明治5年(1872年)12月8日封鎖、之後日本明治8年(1875年)因為太政官布告而編制為公園。 |
