祇園觀光
有機會不妨到御茶屋一遊。以往，御茶屋總給人嚴肅的印象，但隨著客人要求、利用樣式的變化，御茶屋的功用逐漸由「觀賞舞藝」轉變為「喝酒」。如今在御茶屋，絕大多數的人不是為了享受藝妓或舞妓的舞藝，而是喝酒。因此，只是小酒吧的御茶屋如今越來越多。到了御茶屋不一定要點菜、欣賞歌舞，興致來時，在御茶屋的小酒吧喝點酒，也可以充分地享受京都夜晚的迷人魅力。
然而在御茶屋，首先必須了解「謝絕初次客人」(一見さんお断り，謝絕首次來訪的客人，須有熟客帶領才能進入)的制度。如今祇園中，尚有一部分御茶屋及日本料理店維持這種制度。維持制度的幾種理由：包括御茶屋是以「日後付錢」為原則，要是不清楚客人是誰，容易產生糾紛；也有因不了解首次來訪客人的嗜好，唯恐無法好好招待因而謝絕；還有人說祇園重視保密，因此無法讓來路不明的客人進入。眾多理由不一而足，仍可從中感受為了提供最好的服務，祇園盡力想讓熟識的客人享受一段美好時光的由衷心意。
祇園豆知識
花街的傳統
「花街」時常會與煙花柳巷混淆，也會被誤認整條街很黑暗，但這些其實是錯誤的印象。如今這種錯誤印象尚未改變，是因為花街裏的事情一切不外傳。「絕對不洩漏花街的事情」是花街流傳久遠的規矩。當然，這不是因為花街有什麼不可告人之事，而是堅守傳統至今罷了。
御茶屋，仕出屋及屋形
花街由「御茶屋」，「仕出屋」及「屋形」組成。一般而言，御茶屋會按照客人的要求，提供場所、酒、料理及服侍的人。但就經營模式而言，御茶屋只提供場所及酒，料理及服侍的人會委託別的地方；提供料理的稱為「仕出屋」，做好料理後，仕出屋會看準時機，一盤盤的端到客人面前；提供服侍的人稱為「屋形」，屋形類似經理人公司，旗下有多位舞妓及藝妓。
舞妓及藝妓
「舞妓」在古時寫成「舞子」，指學習舞藝的初學者。經過嚴格的訓練後，才能成為藝妓。唯有京都、大阪、奈良等稱舞妓，東京等關東地區稱「半玉」。而所謂的「藝者」則是日本江戶時代(1603年~1867年)的稱法。
八朔
8月1日是「八朔」的日子。八朔原本的習俗是，在農曆8月1日的朔日，居民們互相交換禮物以祈求豐收，現在演變成京都花街的傳統習俗，舞妓們在新曆的8月1日拜訪老師家及御茶屋。所以在這一天，很容易在京都的花街遇見舞妓們華麗的人群。 |
