寂光院與三千院同是代表大原地區的名寺院，以日本名著《平家物語》的舞台聞名，也作為一座尼姑庵而頗為出名；平清盛的女兒建禮門院在平家滅亡後曾隱居於此。寂光院裏除了有正殿及書院等歷史悠久的建築以外，在日本禪寺中唯一擁有迴遊式的庭園。夏日盛開的紅山紫莖以及秋季的繽紛楓葉都值得欣賞。
夏天紅山紫莖盛開、秋天楓葉飛舞的寂光院裏有正殿(1999年重建)、書院及辯天堂等寺院建築以外也有汀之池、汀之櫻、翠黛山等優美景點，令人聯想到《平家物語》的世界。寂光院內留有許多建禮門院的蹤跡；正門旁邊有建禮門院住居的遺跡、傳說在朦朧夜晚照映過建禮門院的朧之清水、建禮門院接見後白河法皇的千年姫小松(因為火燒於2003年枯死)以及建禮門院大原西陵等，令人為建禮門院的悲哀人生感到憐憫。
位於正殿北邊的「四方正面之池」是日本禪寺中唯一的迴遊式庭園，園內清靜幽雅，充滿綠意的小樹林、隨風搖擺的花草及静静的小橋流水、有動有靜、景緻十分優美。四方正面之池裡有座玉垂之泉，這座共有三層的小瀑布，每層的高度及角度都不同，泉水往下流時每層產生不同的流水聲，似乎衝突但非常和諧，極為珍貴。正殿右側的巨大雪見形石燈籠是由豐臣秀吉捐贈，原本保存在桃山城，後遷移至此。
寂光院是聖德太子為了祭奠父親用明天皇於594年(日本推古2年)建設的天台宗的尼姑寺，山號清香山，寺號玉泉寺。正尊是日本國家重要文化遺產的6萬尊木雕土地公菩薩立像，據說是聖德太子親手雕刻的。
寂光院首任住持是聖德太子的奶媽玉照姬(三比丘尼其中一位的慧善比丘尼)，之後，代代住持都是由貴族世家的女性們擔任，建禮門院德子是第3任。平家在壇浦戰役中全軍覆沒，建禮門院雖也跳海自殺，但被只有他一人被源氏救起。回到了京城的建禮門院在1185年(日本文治1年)在這裡隱居，終身祭拜在壇之浦戰役中滅亡的平氏家族及自己的孩子安德天皇。後白河法皇憐憫建禮門院的人生，於1186年日本文治2年)拜訪建禮門院，這段故事描述在《平家物語》的「大原御幸」中，以描述「諸行無常」的小故事廣為人知。之後寂光院荒廢，但由豐臣秀賴、豐臣秀吉的妾澱君及德川家康復興。 |
